La Galerie Frédéric Roulette, à l’invitation de l’association Libres comme l’art, investit l’espace Niemeyer et présente 70 œuvres d’artistes contemporains, autant de variations d’après le célèbre tableau de Géricault.
Marie-José Sirach, l'Humanité
Les murs de béton de Niemeyer forment un incroyable écrin naturel pour accrocher des œuvres d’art. Déambuler dans ce hall, c’est jouer à cache-cache avec ces tableaux que l’on découvre selon un itinéraire libre. Il y a cette copie qui porte les stigmates du temps, ce Radeau de la Méduse de Géricault par son élève Pierre-François Lehoux. Une copie réalisée dans l’urgence, avant l’exil du tableau à Londres.
Œuvre monumentale tant par sa composition, son sujet, par son audace comme par sa dimension (5 mètres x 7 mètres), présentée au Salon de 1819, elle suscite de vives polémiques des tenants d’une peinture académique, qui n’y voient qu’un « amoncellement de cadavres ».
En s’emparant du naufrage de la Méduse, à partir des témoignages des survivants, en peignant des corps décharnés, cadavériques, l’un d’entre eux de dos, un homme noir, scrutant l’horizon en vain, Géricault, antiesclavagiste, antimonarchiste, sait que son tableau va provoquer un choc. D’où cette copie de Lehoux, un petit format, pour conserver une trace de ce tableau sulfureux qui finira par revenir en France, au Louvre.
À partir de ce fait divers sordide, le naufrage en 1816 de la Méduse, une frégate avec à son bord 400 fonctionnaires et militaires français, acheminés au Sénégal, l’œuvre de Géricault tend vers l’universel. Sur ce radeau d’infortune, 150 passagers livrés à eux-mêmes vont connaître la faim, la soif, les brûlures du soleil, des bagarres. Les survivants raconteront des scènes d’anthropophagie. Quand l’humanité est rabaissée au rang d’inhumanité…
L’Europe bunkérisée laisse crever dans le silence
Et voilà que l’histoire se rappelle à notre mémoire. Guerres, famines, dictatures, misère, changements climatiques… poussent des hommes, des femmes et des enfants à s’embarquer à leur tour sur de mauvais bateaux, dans l’espoir de trouver une vie meilleure.
Combien de morts en Méditerranée, dans la Manche ou dans l’océan Atlantique ? 40 000 depuis 2014 ; 9 757 personnes pour la seule année 2024 (selon l’association espagnole Caminando fronteras) ont été englouties dans les tréfonds de l’océan. L’Europe bunkérisée laisse crever dans le silence et l’indifférence la plus totale des hommes et des femmes qui cherchent juste à survivre.
Le Radeau des médusés est plus qu’un hommage à ces naufragés des temps modernes. Les artistes exposés à Niemeyer brisent le mur de l’indifférence. À partir du tableau de Géricault, ils alertent, nous interpellent, peignent, sculptent nos frères humains, remettent un peu d’humanité dans un monde à la dérive, gangrené par la peur de l’autre, de ce qui est étranger. Impossible de les nommer tous, mais leurs œuvres témoignent d’un geste artistique fait de colère, d’indignation et d’espoir ; un geste tel un rempart à la haine qui se répand sur notre planète. Qui sont les médusés ? Nous toutes, nous tous.
« Le Radeau des médusés », jusqu’au 15 janvier, à l’espace Niemeyer, Paris 19e. Du mardi au samedi de 14 heures à 19 heures. Nocturne sur inscription le 18 décembre, de 18h30 à 23h30.
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