Pour l’ultime étape de son tour de France «avec vous sans tabous», Fabien Roussel avait choisi de pousser les portes de l’un des lieux les plus extraordinaires de la recherche scientifique mondiale. À Cadarache (Bouches-du-Rhône), le secrétaire national du PCF a été reçu, mercredi 14 juin, sur le site du réacteur ITER, à côté du Commissariat à l’énergie atomique (CEA), le plus grand centre de recherche et développement en Europe sur les énergies bas carbone.
Avant même de visiter le chantier de ce réacteur expérimental, le dirigeant communiste n’a pas pu s’empêcher, dès le hall d’entrée, de s’arrêter devant sept drapeaux alignés les uns à côté des autres : ceux de la France, de l’Union européenne, des États-Unis, du Japon, de la Corée, de la Chine et celui de la Russie.
Un réacteur qui pourrait permettre de maîtriser la fusion nucléaire
À l’heure où le monde connaît les plus fortes tensions diplomatiques depuis la fin de la guerre froide, et que le continent européen est le théâtre d’une guerre sanglante depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ITER symbolise autre chose aux yeux de Fabien Roussel. «Les mêmes pays qui s’invectivent, s’envoient des porte-avions, leurs chercheurs travaillent ici, ensemble, pour le progrès de l’humanité», relève le député du Nord, non sans émotion.
Le chantier d’ITER, lancé en 2005, occupe une surface de 190 hectares, concédés à ce qui est une organisation internationale : elle a le même statut juridique que l’ONU ou l’Union européenne. Y entrer, c’est un peu changer de territoire, à un jet de pierre de la Durance et du CEA. Fabien Roussel y est accueilli par des dirigeants qui s’empressent de lui expliquer l’historique et l’avancement de ce réacteur qui pourrait permettre un jour à l’humanité de maîtriser la fusion nucléaire.
Il souhaite «répondre au défi climatique»
Le secrétaire national du PCF écoute, et ne fait que poser des questions. Il mesure ce que représente ce programme de recherche lorsqu’une chercheuse lui tend un verre d’eau : «Avec ça, si nous maitrisons la fusion nucléaire, il sera possible de produire la même quantité d’énergie qu’avec dix mille tonnes de charbon.» Les responsables du site l’emmène ensuite visiter le réacteur en construction lui-même, sorte d’immense aimant géant de forme circulaire, de trente mètres de haut sur trente mètres de diamètre. Pour créer une réaction de fusion nucléaire, les scientifiques devront parvenir une fois le réacteur achevé, à y faire monter la température à... 150 millions de degrés.
Fabien Roussel écoute, comme il le faisait une heure auparavant en partageant un repas avec des salariés du CEA à Saint-Paul-Lez-Durance. Le nucléaire, c’est un secteur que son parti souhaite développer avec les énergies renouvelables pour «répondre au défi climatique». Il a confiance en l’expertise de ces travailleurs du nucléaire, qui lui décrivent un secteur mis en péril par les hésitations des gouvernements à prolonger ou à sortir de ce secteur énergétique jugé dangereux par une partie de la gauche.
Un «plan Marshall» en matière de nucléaire
Au sein de la Nupes, les Insoumis et les Écologistes sont partisans de la sortie du nucléaire pour réorienter la recherche dans le 100% renouvelable. «La souveraineté énergétique est au cœur de notre projet, répond Fabien Roussel. Je crois en la production d’énergie nucléaire en France pour pouvoir tenir nos engagements climatiques, et baisser les factures d’électricité des Français et des entreprises.»
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